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EL ZIRCÓN (CIRCÓN) ES UNA GEMA NATURAL
El zircón (o circón) es el mineral más antiguo conocido de la tierra y uno de los minerales más abundantes en la corteza terrestre y pertenece al grupo de los Silicatos.
Se formó como primer producto de cristalización de la roca magmática como el granito o de rocas alcalinas. No se debe confundir con el zirconio (o circonio) que es un elemento químico, cuyo símbolo es Zr, y es un metal duro, resistente a la corrosión, similar al acero.
En las rocas metamórficas. el zircón se recristaliza o se forman granos de nueva cristalización, que le brindan diferentes colores, lo que permite "asimilarlo" a las piedras tanto preciosas como semipreciosas. Pero el zircón posee una transparencia y un brillo tal, que sería imposible lograrlo en una piedra preciosa sin que costara una fortuna (recordemos las joyas de las coronas, los reyes, etc.). Por ello, su color es variable: incoloro, amarillo, rojo, verde, azul, violeta, negro. Su dureza es muy buena; Dureza en la escala de Mohs: 6,5 - 7,5.
Los zircones, debido a su tamaño, transparencia y pureza, tienen calidad de gema, y se utilizan, frecuentemente, como sustituto de diamante o de otras piedras preciosas, también por la diferencia en su valor económico. Entonces, tampoco se debe confundir con la "zirconita", que es un sustituto sintético. Otra diferenciación es que el zircón siempre va engarzado, como los CZ (que, en definitiva, son gemas de laboratorio).
En 1973 se produjeron óxidos de circonio e itrio con el nombre de "Cubic Zirconia" o "Zirconia" obteniendo una mayor similitud al diamante que las imitaciones que le precedieron ya que algunas brillaban poco, otras tenían un brillo demasiado artificial y otras presentaban un color amarillento; no obstante, la zirconia, por ser una gema, puede tallarse y se logra una excelente duración (evitar fracturas) y brillo. Se las utiliza tanto en pequeños tamaños, para rodear otras gemas o como protagonistas.
Por eso, "CZ" es la abreviatura de Cubic Zirconia, o sea que se trata de una gema de laboratorio; y si dice "zirconio" no es cierto ya que es un metal y no una gema.
¡¡¡No se confundan y no paguen por lo que no es!!!!
PIEDRAS SEMIPRECIOSAS
El valor de las piedras semipreciosas puede variar, dependiendo de la disponibilidad del mineral, aunque siempre serán más abundantes que las piedras preciosas. Esto hace que sea más fácil encontrar piedras grandes con un buen color y con un mejor precio. Además, la gran variedad de colores, las hace muy atractivas para la gente más atrevida.
Estas son algunas de las piedras semipreciosas más comunes:
AMATISTA
Es una variedad macrocristalina del Cuarzo. La amatista es la variedad del cuarzo más apreciada. Las amatistas más perfectas se tallan para joyería, y el resto se utiliza para hacer objetos de arte. Tradicionalmente, la amatista se incluía entre las piedras preciosas más valoradas (junto con el diamante, el rubí, el zafiro y la esmeralda).
Debido a su importancia como gema, existen varios términos utilizados en joyería para describir las distintas tonalidades de la amatista. “Rosa de Francia” se refiere a la amatista de color lila claro, mientras que “Siberiana” es la amatista de color violeta intenso. También existen gemas que son una mezcla natural entre amatista y citrino, a las que se les ha dado el nombre de “ametrino” o “bolivianita”. Por último, la amatista calentada, que adquiere una tonalidad amarillenta, se suele comercializar como citrino (una variedad de cuarzo de color ámbar muy escasa al natural).
AGUAMARINA
El aguamarina es una variedad del Berilo , de color azul verdoso pálido. Se trata de una gema muy apreciada en joyería, aunque de menor valor que su hermana la esmeralda. Su color y brillo recuerdan al agua del mar.
Sus variedades son en colores azul claro o azul verdoso. El primero se debe a la presencia de hierro; mientras que el segundo posee una mayor inclusión del mismo y se puede eliminar con un ligero tratamiento térmico.
AZABACHE
El azabache (impropiamente llamado ébano fósil) es una variedad de lignito (carbón). De color negro brillante, procede de una familia de árboles jurásicos, extinguidos hace unos 60 millones de años, al mismo tiempo que los dinosaurios. Está formado, entonces, por una mezcla heterogénea de material carbonáceo orgánico y materia mineral, constituida, principalmente, por vitrinita, compuesto orgánico que deriva de la lignina y la celulosa. Posee un alto valor económico.
De conformación compacta, suave al tacto, ligero y bastante duro y color negro o pardo oscuro. Su extracción siempre ha sido artesanal, siendo de talla difícil cuando se intenta esculpir figuras con abundantes detalles y calados. Esta circunstancia ha dotado al arte de la azabachería de escasos márgenes expresivos.
Se trabaja con lima y torno, adquiriendo mediante un pulido adecuado y un brillo intenso que no decrece con el paso del tiempo.
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CITRINO
El Citrino es una gema de la familia de los Cuarzos de color amarillo. El nombre proviene del latín Citrus "limón". Su color puede variar del amarillo pálido al marrón amarillento, aunque los tonos “limón” son los más utilizados en joyería.
El Citrino natural es muy raro, por lo que se suele obtener una piedra similar calentando la amatista, su hermana de color violeta mucho más corriente. Gracias a ese tratamiento el citrino, la utilización del citrino ha pasado a ser más común.
GRANATE
El granate pertenece a un grupo de minerales que presentan cristales y pertenecen a los neosilicatos y tienen la misma fórmula química. En un granate, el color es la cualidad más apreciada, este debe ser intenso y uniforme, con una tonalidad no demasiado clara, pero tampoco muy oscura. Un buen granate no debería presentar imperfecciones o inclusiones.
HEMATITES
El hematites u oligisto (gris-negro) o la hematita (color rojo parduzco, menos utilizada), es un mineral compuesto de óxido de hierro y, en estado puro, contiene el 70% de este metal. Es muy brillante y atractivo, pero también puede presentar brillo mate.
Se utiliza mucho en joyería, como piedra semipreciosa, y se lo pule de muchísimas formas como ser: perlas, corazones, rombos, etcétera. Se la llama la “piedra de la suerte”.
ÓNIX NEGRO
Se trata de un Cuarzo microcristalino, variedad de Ágata, al que también se lo llama "cuarzo ahumado".
Existen variedades de ónices; esta es una de ellas, de color negro, pero también las hay de colores marrón rojizo (variedad San Martín) o blanco, conocidas como "sardonice"y de color verde, con vetas pequeñas en color castaño. Sus yacimientos importantes están en Argentina (San Luis), Brasil, Madagasgar, México y Uruguay.
Son gemas de formación volcánica, originadas por la acumulación de gases.
Se utiliza, principalmente, para la joyería y la decoración, por el atractivo de sus tonalidades y la calidad de su pulido.
PERIDOTO
El peridoto es un Silicato de hierro y magnesio. Su apariencia es la de un mineral verde parduzco y se halla en las rocas de origen volcánico, especialmente en los basaltos
 
Sus variantes son de color lima (“Yellow Green”) o verde oliva (“Olivino”). La gama de colores del peridoto van desde el lima claro pasando por el verde claro, hasta el verde oliva. La forma en que el peridoto refleja la luz, le confiere una apariencia aterciopelada. Cuanto más puro sea el color verde de un peridoto, y menos imperfecciones tenga, más valor tendrá este.
TOPACIO
El topacio es un mineral perteneciente al grupo de los Aluminosilicatos. Se utiliza a menudo como piedra preciosa y algunas veces ha sido confundido con el diamante: el llamado Diamante de Braganza, incluido como diamante en la corona portuguesa, es un topacio.
Su color, generalmente, es amarronado; sin embargo, a menudo se pueden encontrar ejemplares con tonos de ocre, azul, champán (“Reddish), violeta, rojo o, incluso, incoloro. Además, puede ser variado fácilmente con medios artificiales: aplicando rayos gama o haces de electrones se consiguen tonalidades pardas o ligeramente verdosas y calentándolo se obtienen tonalidades azules o rojizas.
 
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